Photo: SoftBank Robotics

SoftBank says more than 1,000 high school students in Boston, San Francisco, and Vancouver are using its new programming tool Tethys to learn how to create applications for Pepper.

当一群高中生来到编码营时，花一天时间盯着电脑屏幕的想法对他们来说似乎并没有什么刺激与兴奋的 -- 直到后来Pepper滚动着走进了房间。

“突然之间，每个人都想成为一名机器人编码员，”旧金山软银机器人美国公司（SoftBank Robotics America）市场营销和商业战略主管Kass Dawson说。他在其他教室也看到了同样的情况，友好的人形机器人立刻受到了学生们的欢迎。

Dawson说：“我们很快意识到，我们需要利用这个机器人来让孩子们对计算机科学感到兴奋。”

近日，软银推出了Tethys，一个可视化编程工具，旨在教学生如何通过编写代码来为Ppepper创造应用程序。该公司希望其已部署在家庭、零售店和研究实验室的仿人机器人也能在学校发挥作用，帮助培养下一代工程师和机器人专家。

Tethys是基于一个直观的，图形化的编码方法。要创建程序，您可以在屏幕上拖动框（表示不同的机器人行为），并用导线连接它们。然后你就可以立即在Pepper上运行你的程序，看看它是如何工作的。当然，你也可以在屏幕上的虚拟机器人上运行它。

作为一个试点项目的一部分，在波士顿、旧金山和加拿大温哥华的20所公立学校中，已经有1000多名学生在使用这个工具。软银计划继续向更多地点扩张。（有兴趣把Tethys和Pepper带到学校的教育工作者应该通过电子邮件联系公司。）

把机器人带到教室

使用机器人来教授编码、逻辑和解决问题的技能并不是什么新鲜事（事实上，在美国，这可以追溯到近半个世纪前）。像Mindstorms、Boost和WeDo这样的乐高机器人套件如今广泛应用于STEM教育中。其他流行的机器人和套件包括Dash and Dot、Cubelets、Sphereo、VEX、Parallax和Ozobot。去年，iRobot收购了由哈佛大学研究人员创办的机器人教育初创公司Root。

因此，软银正在进入一个拥挤的市场，尽管它有很大的增长潜力。公平地说，软银在教育领域并不完全陌生，它的经验可以追溯到收购法国公司Aldebaran Robotics，后者的Nao类人机器人早就已经在课堂上使用。Pepper*初也是由Aldebaran开发的，是Nao的较新、较大的兄弟姐妹，它以前也曾在教室中使用过。

Photo: SoftBank Robotics

Using the Tethys visual programming tool, students can program Pepper to move, gesticulate, talk, and display graphics on its tablet. They can run their programs on a real robot or a virtual one on their computers.

Pepper的大小可能是它在竞争中的主要优势之一。它是一个1.2米高的人形机器人，可以在房间里走动、跳舞、与人交谈和玩游戏，而不仅仅是一个在桌面上鸣叫和滚动的小型轮式机器人。

另一方面，Pepper的尺寸也意味着它的价格是其他机器人的数倍。如果软银想利用Pepper去到学校里，这将是一个挑战，因为学校可能负担不起这高昂的价格。到目前为止，该公司已经解决了这个问题，在过去两年里捐赠了100多个Pepper机器人。

Tethys的工作原理

当软银**次把Pepper带到教室时，它发现机器人*初的软件开发平台Choregraphe并不是作为教育工具设计的，它很难被